Unul dintre principalele obstacole legate de vindecarea infecției cu HIV este faptul că acest virus poate rămâne ani de zile asociați cu limfocite de tip T CD4, fără a duce la apariția vreunui simptom, fiind caracterizat de perioada de latență. Virusul asociat cu acest tip de limfocit este nedetectabil de către celulele sistemului imunitar și, prin urmare, este important ca persoana să fie supusă unui tratament antiretroviral de-a lungul vieții, în caz contrar, virusul poate fi activat din nou și duce la apariția simptomelor..
Drept urmare, cercetătorii de la Universitatea din Carolina de Nord și Emory University din Statele Unite au căutat să înțeleagă mecanismul de latență al virusului și să identifice exact forma și locația în care a fost inactivat HIV. În urma acestei descoperiri, vindecarea infecției cu HIV a devenit mai strânsă, deoarece cercetătorii știu acum unde și cum virusul rămâne latent, ceea ce permite efectuarea de noi cercetări cu scopul de a trata virusul chiar și în această perioadă.
Ce a fost descoperit
Cercetătorii au descoperit o modalitate de a elimina virusul HIV din perioada de latență, permițându-i să fie identificat în testele efectuate periodic de către persoanele cu infecție și să urmeze un tratament antiretroviral. Pentru a atinge acest obiectiv, au folosit un compus capabil să activeze limfocitele T de tip CD4, care sunt celulele în care virusul rămâne asociat în perioada de latență. Acest compus, AZD5582, din momentul în care activează limfocitele, permite exprimarea virusului HIV în sânge și alte țesuturi.
Prima etapă a cercetării a fost realizată cu șoareci care aveau același tip de limfocit cu virusul ca și oamenii. Din momentul folosirii AZD5582, a existat o creștere a concentrației de ARN viral în sânge, ficat, ganglioni limfatici, plămân și creier al acestor animale. Cu aceasta, a fost inițiată a doua etapă a cercetării, care a fost realizată cu maimuțe care aveau celule infectate de virusul imunodeficienței simiene (SIV), în care puteau observa același rezultat.
Din rezultatele observate în cele două etape, cercetătorii au putut dovedi inducerea schimbării stării virusului de la latent la activ, putând identifica „ascunzătorul” virusului HIV. În plus, prin această descoperire, a fost posibil să se stabilească ipoteza că trecerea de la o stare latentă la una activă ar fi suficientă pentru a accelera reducerea rezervorului, eradicarea virusului fiind mai rapidă.
Pașii următori
Descoperirea de către cercetătorii americani permite efectuarea de noi studii cu scopul de a elimina virusul HIV o dată pentru totdeauna. Acest lucru se datorează faptului că din momentul în care virusul este îndepărtat din starea de latență, devine mai ușor pentru noile medicamente să acționeze mai direct de virus, ceea ce reflectă direct timpul de tratament antiretroviral care trebuie făcut de persoanele infectate.
Până în prezent, studiul a fost realizat doar cu șoareci și maimuțe și nu a fost încă testat pe oameni. Prin urmare, următoarea etapă a proiectului este verificarea efectului compusului AZD5582 la oameni și, astfel, verificarea dacă există același efect la om. Pentru aceasta, cercetătorii au început deja să stabilească criterii și experimente, astfel încât cercetarea cu oamenii să se poată realiza în siguranță, cu primele studii prevăzute pentru 2021.
